Os restos esqueléticos podem nos contar muito sobre o passado. As evidências dos restos humanos encontrados ao redor do mundo contribuem para nossa compreensão de como era viver em culturas antigas.
Ao avaliar restos humanos, surgem frequentemente perguntas sobre o sexo, gênero e sexualidade de um indivíduo como parte do entendimento de seu papel dentro de sua cultura.
Aqui, exploraremos estudos de caso de restos humanos que desafiaram as ideias dos cientistas sobre como o gênero e o sexo operavam no passado para nos ajudar a entender melhor como o gênero, sexo e sexualidade moldam nossos corpos e histórias.
Resolvendo o Mistério de um Esqueleto
Os restos esqueléticos podem fornecer muitas informações sobre como uma pessoa viveu, especialmente quando estão no contexto de um grande sítio arqueológico.
Observe o desenho detalhado acima, que mostra uma sepultura escavada na cidade viking de Birka, na Suécia. O que você nota sobre os restos encontrados aqui? Com base nas informações mostradas, quem você acredita que era essa pessoa?
Você pode ter percebido mais de um esqueleto na sepultura, sendo que um esqueleto parece humano, enquanto os outros têm crânios mais alongados. Você também pode ter notado que há outros objetos na sepultura, um dos quais parece ser uma espada.
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A sepultura que você examinou estava localizada em uma área proeminente da cidade viking, sob uma grande pedra conectada a uma estrutura militar.
Esse esqueleto foi encontrado com dois cavalos, várias armas e um jogo de estratégia popular entre os guerreiros. Você acredita que a localização da sepultura ou os objetos podem nos dar pistas sobre a identidade dessa pessoa?
Quando o esqueleto foi descoberto originalmente na década de 1870, os arqueólogos acreditavam que o túmulo pertencia a um "homem endurecido pela batalha".
Embora a maioria dos arqueólogos ainda concorde que esse indivíduo era um guerreiro, evidências genéticas em 2017 sugeriram que essa pessoa não era homem. A análise genética mostrou que essa pessoa possuía cromossomos XX, ou seja, do sexo feminino.
Informações como os resultados cromossômicos desse esqueleto na Suécia ajudam a evidenciar os vieses que os cientistas podem ter ao avaliar evidências limitadas.
As histórias vikings incluíam guerreiras, então por que os arqueólogos originais que descobriram essa sepultura assumiram que o indivíduo era homem? Que outras informações associadas às ideias modernas sobre feminilidade, masculinidade, sexualidade e papéis de gênero obscureceram nossa capacidade de entender a diversidade de sexo, gênero e sexualidade no mundo antigo?
Muitas perguntas surgiram desde essa descoberta, mas, como veremos, a interpretação dos restos de pessoas precisa ser feita com cuidado, especialmente quando exploramos o passado com uma perspectiva moderna.
O que a evidência nos diz sobre o sexo e gênero de um esqueleto?
Neste artigo, estamos especificamente interessados em explorar pistas relacionadas ao sexo, gênero e sexualidade de um indivíduo com base em seus restos esqueléticos e outras evidências de sítios arqueológicos.
Sexo descreve as características físicas do corpo de uma pessoa, incluindo órgãos relacionados ao sexo (como gônadas e genitais), hormônios relacionados ao sexo e como esses hormônios afetam o corpo e suas funções. As palavras que usamos para categorias de sexo incluem "masculino", "feminino" e "intersexo";
Gênero descreve o papel de uma pessoa dentro de uma sociedade e pode incluir ser mulher, homem e/ou de gênero não-binário. Os papéis de gênero se relacionam com a contribuição de uma pessoa para sua sociedade, como os restos do guerreiro descrito no início da lição;
Sexualidade se relaciona com a forma como uma pessoa se conecta intimamente com outras pessoas, se o fizer. Quando usamos termos como "gay" e "heterossexual", frequentemente estamos descrevendo uma orientação sexual, que é parte da sexualidade. Como a sexualidade é vista varia muito de acordo com o contexto cultural e período, e a maioria das pistas que temos sobre a sexualidade de uma pessoa não são conclusivas.
Os esqueletos e os sítios de sepultamento fornecem uma ampla gama de informações sobre o sexo, gênero e sexualidade de uma pessoa. Abaixo estão apenas alguns tipos de pistas que podem nos fornecer essas informações.
Cromossomos Sexuais
Cromossomos sexuais são partes específicas de nosso código genético que são uma parte fundamental do nosso sexo.
Esses cromossomos contêm genes que alteram o desenvolvimento de tecidos fetais em estruturas gonadais específicas, afetam os níveis hormonais durante o período fetal e contribuem para os níveis hormonais sexuais durante e após a puberdade.
Esses cromossomos também contêm genes que não estão relacionados ao sexo, como os genes para visão de cores e proteínas relacionadas ao sistema imunológico.
Porque os cromossomos sexuais fazem parte de uma pessoa desde o nascimento, eles são considerados uma característica sexual primária. As combinações de cromossomos acima são apenas algumas das possíveis combinações de sexo que uma pessoa pode ter em suas células, e os cromossomos sexuais funcionam de maneira diferente em diferentes espécies.
Caso queira entender melhor como os cromossomos podem interagir com outras características sexuais para desenvolver a ampla diversidade de características sexuais humanas conhecidas, há uma matriz mais complexa de características sexuais para explorar.
Os arqueólogos podem testar tecidos celulares intactos para detectar a presença de cromossomos sexuais específicos. Quanto mais antiga a amostra, mais difícil é testar essa característica.
Estrutura e Densidade Óssea
O desenvolvimento ósseo é moldado ao longo da vida de uma pessoa tanto pela influência hormonal quanto por fatores ambientais externos, como dieta e atividade física.
Os antropólogos usam características específicas dos ossos para determinar se uma pessoa tinha um sistema dominado por estrogênio (tipicamente XX) ou testosterona (tipicamente XY).
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A densidade óssea também pode mostrar quanta atividade física uma pessoa praticou e que tipos de atividade foram realizadas, pois a atividade de impacto elevado afeta como os ossos crescem e se desenvolvem.
O desenvolvimento ósseo é um exemplo de uma característica sexual secundária — algo relacionado ao sexo como resultado da influência hormonal durante ou após a puberdade.
Se uma pessoa ainda não começou a produzir hormônios sexuais porque não entrou na puberdade, isso torna a identificação do sexo do indivíduo por meio dos ossos menos precisa. Outras pessoas podem ter combinações de características menos comuns, incluindo características intersexuais.
O viés científico também desempenha um papel na determinação do sexo dos esqueletos. Em 1972, um pesquisador chamado Kenneth Weiss descobriu que uma quantidade desproporcional de esqueletos analisados por arqueólogos havia sido identificada como masculina.
Uma análise de 43 coleções de esqueletos descobriu que os cientistas haviam identificado os esqueletos como masculinos com mais frequência em situações ambíguas, levando a uma quantidade maior de esqueletos masculinos do que o esperado em uma amostra aleatória.
Roupas, Objetos Funerários e Orientação do Sítio de Sepultamento
Uma pista para entender o papel de uma pessoa em sua cultura é a análise dos objetos e roupas com os quais foram enterrados.
Um rei ou rainha pode ser enterrado com objetos valiosos que possuíam em vida; um guerreiro pode ser enterrado com suas armas. Os antropólogos observam padrões na cultura que estudam para determinar o que era típico para pessoas de um determinado gênero.
Esses padrões permitem que eles tirem conclusões sobre futuros sítios de sepultamento que desenterrarem. Às vezes, indivíduos são enterrados juntos, o que pode sugerir que tinham um relacionamento.
A orientação dos corpos, a localização dos objetos funerários e até mesmo a localização do próprio sítio podem fornecer pistas sobre quem era cada pessoa e como elas poderiam estar relacionadas. Essas pistas variam entre culturas e ao longo do tempo.
Nesta jornada pelas evidências dos restos esqueléticos, aprendemos como eles podem nos revelar informações sobre sexo, gênero e sexualidade em culturas antigas. Descobrimos que interpretações iniciais podem ser enviesadas e que devemos abordar essas descobertas com cuidado e sensibilidade.
Cada esqueleto é uma história única e valiosa que merece ser contada de forma precisa e respeitosa. Ao explorar o passado, também aprendemos sobre nós mesmos no presente e a importância de valorizar a diversidade e o respeito às diferentes formas de viver e ser.
A busca pelo conhecimento é uma jornada infinita e cada descoberta enriquece nossa compreensão da história humana. Vamos adiante, sempre abertos às maravilhas e mistérios que o passado ainda tem a nos oferecer.
FONTE: Science Friday
STELLER, Lewis. Ancient Skeletal Remains: Sex, Gender, And Archaeology. Science Friday. Nova Iorque, 20 de jul. de 2023. Disponível em: <https://www.sciencefriday.com/educational-resources/ancient-skeletal-remains/>. Acesso em: 21 de jul. de 2023. (Livremente adaptado pela Livros Vikings)
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