Quando pensamos nos Vikings, a imagem que normalmente nos vem à mente é a de guerreiros nórdicos navegando destemidamente pelos mares europeus e invadindo terras distantes.
No entanto, há muito mais a ser explorado na história destes destemidos guerreiros. Você sabia que os vikings desempenharam um papel fundamental no Império Bizantino?
Índice
Vamos mergulhar nessa fascinante história e descobrir o que é a Guarda Varangiana.
Os vikings no oriente
Os vikings, originários da Escandinávia, são mais conhecidos por suas incursões na Inglaterra e na costa oeste da Europa. Mas, o que poucos sabem é que eles também estiveram ativos no Oriente.
Na verdade, eles desempenharam um papel crucial no Império Bizantino, onde formaram a Guarda Varangiana.
A Guarda Varangiana era um grupo de guerreiros vikings que atuavam como mercenários no Império Bizantino.
Eles desempenharam um papel surpreendente, mas vital, na defesa e no serviço do Império Bizantino.
Os mercenários vikings
Os Varegues eram vikings originários da Suécia que se estabeleceram no noroeste da Rússia, onde a cidade de Novgorod está localizada atualmente.
O lendário líder desse grupo era um homem chamado Rurik, considerado o fundador do que hoje conhecemos como Rússia. Esse assentamento foi estabelecido no ano 862 d.C., conforme registros do Século XII.
A partir de Novgorod, os Varegues seguiram para o sul em direção ao Mar Negro, estendendo sua influência às Rússia, Belarus e Ucrânia modernas.
Com o tempo, eles começaram a dominar o comércio que passava por essas regiões, desempenhando um papel crítico nas rotas comerciais que ligavam o mundo muçulmano a oeste ao Império Bizantino.
A união com o Império Bizantino
Em algumas ocasiões, houve conflitos militares entre os Varegues e o Império Bizantino. No Século X, em 907, os Varegues chegaram a atacar a cidade de Constantinopla.
Contudo, o cerco não resultou em um derramamento significativo de sangue e terminou em um acordo de paz entre as partes.
Como resultado desses acordos de paz com o Império Bizantino, os Varegues da tribo russa receberam permissão para servirem ao império. Isso se tornou uma escolha popular, visto que oferecia maior prosperidade e segurança.
Foi assim que surgiu a Guarda Varangiana. Ela era composta por um grupo de mercenários Vikings que serviam lealmente ao Império Bizantino. Muitos desses guerreiros vinham diretamente das comunidades russas ao norte do Mar Negro, mas também havia guerreiros vindos da Suécia.
A importância da Guarda Varangiana
A Guarda Varangiana era altamente valorizada pelos imperadores bizantinos. Devido à sua origem estrangeira, eles eram menos propensos a se envolverem em intrigas políticas ou assuntos nacionais.
Por essa razão, frequentemente eram escolhidos como a guarda pessoal dos imperadores, de forma semelhante à Guarda Pretoriana em épocas anteriores. Além disso, participavam ativamente nas batalhas em defesa do Império.
O Juramento de Lealdade
Os membros da Guarda Varangiana prestavam um juramento de lealdade ao imperador bizantino.
Comprometiam-se a protegê-lo a todo custo, se necessário. A cultura dos povos escandinavos, incluindo os Anglo-Saxões, era conhecida por sua lealdade inabalável, o que tornava os Varegues altamente confiáveis.
Os imperadores podiam confiar suas vidas a eles!
Além de suas funções como guarda pessoal do imperador, a Guarda Varangiana também desempenhava papéis cerimoniais em Constantinopla.
Em momentos de tumulto ou conspirações políticas, eles atuavam como uma espécie de força policial especial.
Guerreiros vikings ferozes
Os vikings eram notórios por sua ferocidade em combate, e a Guarda Varangiana não era exceção.
Quando as batalhas se tornavam intensas para as forças bizantinas, eles eram enviados como reforços.
Os lendários Berserkir escandinavos contribuíram para a reputação da Guarda Varangiana como guerreiros implacáveis, lutando ferozmente sem se importar com ferimentos ou dor. Suas armas de escolha eram frequentemente machados dinamarqueses.
A incorporação dos anglo-saxões
Inicialmente, a Guarda Varangiana consistia principalmente de Vikings escandinavos, porém, no Século XI, os Anglo-Saxões se uniram a ela, após a conquista normanda da Inglaterra em 1066, que levou ao deslocamento de muitos anglo-saxões.
Em busca de novas oportunidades, eles acabaram se juntando aos Vikings na Guarda Varangiana.
A Guarda Varangiana desempenhou um papel crucial em várias batalhas importantes, por exemplo, no Século XI, quando os lombardos e normandos tentaram expulsar o Império Bizantino do sul da Itália, o imperador bizantino enviou tropas da Guarda Varangiana para a Itália.
Durante a Batalha de Canas, os Varegues ajudaram o Império a alcançar uma vitória decisiva.
O legado e o mistério
A Guarda Varangiana continuou a proteger o Império, especialmente sua capital, Constantinopla, ao longo do Século XIII.
No entanto, após meados desse século, eles desapareceram dos registros escritos. A última menção deles é durante a escolta de um prisioneiro de guerra a Niceia em 1259. Desde então, o destino da Guarda Varangiana permanece envolto em mistério.
Essa história fascinante revela uma faceta menos conhecida dos vikings, sua contribuição para o Império Bizantino e sua atuação como guerreiros leais e destemidos.
A Guarda Varangiana deixou sua marca na história, e seu legado continua a nos intrigar com perguntas sobre o seu paradeiro após o Século XIII.
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FONTE: National Geographic Indonesia
JENIHANSEN, Ricky. Bagaimana Bangsa Viking Bisa Menjadi Tentara di Kekaisaran Bizantium?. National Geographic Indonesia. Jacarta, 19 de out. de 2023. Disponível em: <https://nationalgeographic.grid.id/read/133920562/bagaimana-bangsa-viking-bisa-menjadi-tentara-di-kekaisaran-bizantium>. Acesso em: 19 de out. de 2023. (Livremente adaptado pela Livros Vikings)
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