Os vikings usavam modificações corporais, como dentes limados e crânios alongados, para expressar identidade e status social
A Era Viking é um dos capítulos mais fascinantes da história humana. Longe de serem apenas saqueadores brutais, os vikings possuíam uma sociedade complexa, com hierarquias sociais definidas, comércio florescente e intensas trocas culturais com a Europa e outras regiões.
No entanto, um aspecto pouco explorado dessa civilização é a prática de modificação corporal, que, segundo um novo estudo publicado por Matthias S. Toplak e Lukas Kerk, desempenhava um papel crucial na construção de identidade, status e mobilidade social entre os vikings.
As marcas na pele e no corpo dos Vikings
Ao pensar nos vikings, muitas pessoas evocam a imagem de guerreiros robustos usando capacetes com chifres — um mito perpetuado por filmes e séries de TV.
O que poucas sabem é que a prática de modificação corporal, como o desgaste dos dentes e a modificação de crânios, era comum entre eles. Essas modificações não eram apenas estéticas; tinham um profundo significado social.
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Um dos casos mais intrigantes relatados por Toplak e Kerk refere-se à ilha de Gotland, na Suécia, um importante centro comercial da Era Viking.
De acordo com o estudo, as modificações corporais, como o desgaste dos dentes, eram símbolos poderosos de status e identificação social, particularmente entre os homens envolvidos no comércio.
Gotland, com seu papel central nas rotas comerciais vikings, servia como um ponto de encontro entre diferentes culturas, o que influenciou diretamente as práticas locais.
Os vikings e a modificação dos dentes: um símbolo de identidade
Uma das modificações mais surpreendentes observadas pelos arqueólogos na Era Viking foi o desgaste dos dentes.
Em Gotland, cerca de 130 homens com dentes desgastados foram encontrados em cemitérios próximos aos principais centros de comércio da ilha. Essas modificações, caracterizadas por sulcos horizontais nas incisivas, sugerem que os homens que tinham seus dentes limados pertenciam a um grupo exclusivo de comerciantes.
Esses sulcos, embora sutis, desempenhavam um papel importante dentro da sociedade viking, funcionando como um sinal de pertencimento a uma elite comercial. A associação entre dentes limados e sepulturas ricas, contendo objetos como cintos, facas e broches, indica que esses homens pertenciam a uma classe distinta.
A prática também estava concentrada geograficamente em Gotland, reforçando sua ligação com as atividades comerciais da ilha.
O mais curioso é que, ao contrário de outras formas de modificação corporal, os dentes limados poderiam ser escondidos sob os lábios ou a barba, sendo revelados apenas em situações sociais específicas.
Esse controle sobre quando e como a modificação era vista provavelmente aumentava seu impacto como um marcador de identidade.
Crânios Alongados: conexões com o mundo externo
Enquanto a modificação dos dentes era comum entre os homens, a prática de alongamento craniano é ainda mais enigmática. Foram descobertos três crânios femininos com modificação artificial em Gotland, todos datados da Era Viking.
Embora essa prática fosse rara na Escandinávia, ela era mais comum em culturas da Europa Central e Oriental. Isso sugere que essas mulheres, possivelmente oriundas da Lituânia ou de outras partes do Báltico, trouxeram consigo essa tradição cultural.
A análise de DNA confirmou que essas mulheres tinham origens estrangeiras, e a presença de bens funerários típicos da sociedade viking ao lado de seus crânios modificados sugere que elas foram completamente integradas na sociedade local.
No entanto, a modificação dos crânios pode ter servido como uma forma de manter sua identidade cultural e sinalizar suas conexões com rotas comerciais distantes. Para os vikings, que dependiam muito do comércio, essas conexões poderiam aumentar o prestígio de uma família.
A prática de modificação craniana era realizada na infância, com bandagens ou capacetes moldando lentamente os crânios ao longo do tempo.
Embora essa prática não afetasse o desenvolvimento cognitivo, sua presença entre as elites vikings ressalta o valor simbólico das conexões culturais e do status social na sociedade da época.
O papel da modificação corporal na sociedade da Era Viking
As modificações corporais entre os vikings iam além da mera estética. Elas serviam como símbolos de identidade social, profissional e cultural.
Homens com dentes limados podiam demonstrar sua afiliação a uma guilda de comerciantes, enquanto mulheres com crânios alongados exibiam suas conexões com culturas distantes e prestigiosas.
Em uma sociedade onde a tradição oral e os marcadores visuais de status desempenhavam um papel central nas interações sociais, é fácil entender como essas modificações poderiam ter um impacto profundo na forma como os indivíduos se apresentavam e eram percebidos pelos outros.
Como concluem os autores do estudo, o exame dessas práticas oferece uma visão valiosa sobre como as identidades sociais eram construídas, comunicadas e compreendidas na Era Viking.
O legado duradouro das modificações corporais vikings
As descobertas de Toplak e Kerk revelam uma faceta intrigante da cultura viking, destacando como a modificação corporal era usada como uma ferramenta para expressar identidade e status social.
Em Gotland, a prática de limar os dentes, especialmente entre os homens, era uma forma de mostrar afiliação a redes de comércio de prestígio.
Enquanto isso, os crânios alongados das mulheres indicam uma conexão com culturas distantes, sugerindo que essas modificações também serviam como um símbolo de status e conexões internacionais.
Embora as razões exatas para essas modificações permaneçam em debate, uma coisa é clara: a modificação corporal na Era Viking era uma prática profundamente enraizada nas estruturas sociais e culturais da época.
Ao estudar essas práticas, os arqueólogos estão descobrindo mais do que ossos e artefatos; estão desvendando as complexas redes de identidade e pertencimento que moldaram uma das civilizações mais enigmáticas da história humana.
Este artigo foi parcialmente criado por Inteligência Artificial (IA). Para mais notícias sobre achados arqueológicos e história, continue acompanhando a Livros Vikings. Somos um site dedicado a trazer informações históricas e curiosidades sobre a Era Viking. Se você gostou deste artigo, compartilhe-o em suas redes sociais!
Referências
ANDREI, Mihai. These three Viking women elongated their skulls, and some men filed their teeth. But why?. ZME Science. Bucareste, 20 de set. de 2024. Disponível em: <https://www.zmescience.com/science/news-science/viking-women-skulls-modification-teeth-filing-scandinavia/>. Acesso em: 23 de set. de 2024.
TOPLAK, Matthias S.; KERK, Lukas. Social Identity, Mobility and Body Modification in Viking Age Gotland. Current Swedish Archaeology, vol. 31, p. 79-111, 2023.
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